La dépendance à Internet ou cyberdépendance
En raison d’un manque de consensus scientifique, la dépendance à Internet n’est pas un trouble reconnu officiellement dans le DSM-5 (Manuel diagnostic et statistique des troubles mentaux). Toutefois, la détresse liée à la dépendance à Internet est suffisamment observable en clinique pour qu’on puisse en parler comme étant une dépendance comportementale comparable au trouble du jeu d’argent et au trouble du jeu sur Internet.
En effet, lorsqu’Internet est utilisé de manière excessive ou inadaptée, les études ont démontré chez les adolescents des effets négatifs sur le développement affectif, cognitif et moteur, sur le contrôle des émotions ainsi que sur la santé psychologique et sociale.
Il faut toutefois distinguer la cyberdépendance de l’hyperconnectivité. La cyberdépendance toucherait moins de 1 % des gens et les caractéristiques fondamentales d’une dépendance s’y appliquent, tandis que l’hyperconnectivité touche une plus large partie de la population, mais n’implique pas une dépendance au sens propre.
Qu’est-ce qu’un usage excessif ou inadapté?
Voici quelques critères que nous proposons et qui permettent de s’interroger sur l’usage pathologique d’Internet :
- Une préoccupation par toute activité sur Internet (médias sociaux, consoles de jeu, etc.) ;
- Des symptômes de manque quand il n’y a pas d’accès à l’Internet, se traduisant par de l’irritabilité, de l’anxiété ou de la tristesse et un sentiment de mal-être ;
- Un accroissement du temps passé sur Internet ;
- Des tentatives infructueuses de contrôler ou de diminuer le temps passé sur Internet ;
- Une perte d’intérêt pour les autres loisirs et divertissements non liés à Internet ;
- Une utilisation excessive d’Internet poursuivie malgré les problèmes qu’elle engendre dans plusieurs domaines de sa vie ;
- Des mensonges à sa famille et à son entourage sur l’ampleur de ses activités et du temps passé sur Internet ;
- L’utilisation d’Internet pour soulager une humeur dépressive, de l’anxiété, etc. ;
- Une utilisation d’Internet qui risque de mettre en danger ou de faire perdre des relations affectives importantes, un emploi ou des possibilités d’études ou de carrière.
Les personnes qui font un usage abusif d’Internet présentent une relation trouble avec les contenus accessibles sur Internet. Le temps qu’ils passent sur Internet les détourne de leurs autres centres d’intérêt et les amène à s’isoler. La gravité des conséquences négatives (fatigue le jour, mauvaise alimentation, difficultés interpersonnelles, perte d’intérêt pour les autres activités, etc.) liée à l’usage d’Internet déterminera le degré de gravité de la dépendance qui, comme pour toutes les autres dépendances, se définit comme : « La poursuite d’un comportement, malgré les conséquences néfastes de ce comportement dans plusieurs domaines de sa vie ».